ピンイン入門：初日から正しく発音するための完全ガイド

ピンイン（拼音）は中国語をラテン文字で表記するシステムで、語学学習史上最高の発明のひとつかもしれません。これがなければ、何百もの漢字を覚えるまで発音すらできません。これがあれば、初日から 你好（nǐ hǎo）が読めます。

ただし注意点がひとつ。ピンインは中国語式のルールで読むもので、ローマ字読みは通用しません。ここで最初の半年の発音が決まります。

1音節 = 声母 + 韻母 + 声調

中国語のすべての音節は3つの要素に分解できます。声母（頭子音）、韻母（母音以降の部分）、そして声調です。「hǎo」なら「h」が声母、「ao」が韻母、ǎ の記号が3声を示します。

落とし穴は、多くの文字が見た目通りに発音されないことです：

• 「q」は「k」ではなく、息の強い「ch」。去（qù、行く）≈「チュ」に近い音。
• 「x」は「ks」ではなく柔らかい「sh」。谢谢（xièxie、ありがとう）≈「シエシエ」。
• 単独の「e」は「エ」ではなく喉の奥の「ウ」に近い音。喝（hē、飲む）。
• 「c」は「ts」の音。菜（cài、料理）≈「ツァイ」。

覚えておくと得する表記ルール4つ

1. 声母なしで i, u, ü から始まる音節には y か w を付ける：i → yi、u → wu、ü → yu。
2. j, q, x, y の後の「u」は常に ü と発音する。去は「qu」と書いて「qü」と読む——みんなが忘れるルール。
3. iu, ui, un は iou, uei, uen の省略形。六（liù）≈「リオウ」。
4. アポストロフィで曖昧な音節を区切る。西安は「Xī'ān」、でなければ「xian」（先）と読んでしまう。

独学で発音を鍛えるには

1. 読む前に聞く。新しい単語はまず音声を聞き、それからピンインを見る。逆だとカタカナ感覚が耳を汚染します。
2. 最小ペアで練習。「z/zh」「c/ch」「s/sh」は日本語の耳には似て聞こえる別の音。分離して比較しよう。
3. ü の最終確認を習慣に。j, q, x, y の後に「u」を見たら「ü」と自分に言い聞かせる。2週間で反射になります。